新聞稿

　　以下是今日（二月十五日）在立法會會議上何敬康議員的提問和財經事務及庫務局局長許正宇的答覆：
 
問題：
 
　　過去數年，香港的經濟大受疫情影響，防疫抗疫及支援措施亦涉及6,000多億元支出。有分析指，撇除房屋儲備金和未來基金的回撥及從發債所得的收入後，政府已連續三年出現財赤，而本財政年度財赤亦預計達1,000多億元。根據《基本法》第一百零七條，香港的財政預算以量入為出為原則，力求收支平衡，避免赤字。有意見認為，政府應增加穩定及恆常的收入，而博彩稅是其中之一。就此，政府可否告知本會：
 
（一）鑑於政府於二○○三年調高博彩稅及批准足球比賽投注，並於二○○六年修改《博彩稅條例》，將賽馬博彩稅由按投注額改為按淨投注金收入徵收，由二○○三年至二○○九年，每年足球博彩、賽馬投注、現金彩票活動及獎券活動（即六合彩）的投注額及博彩稅收益分別為何；
 
（二）為增加政府從博彩稅收益所得的穩定收入，當局會否研究調高博彩稅；及
 
（三）會否參考鄰近地區增發博彩牌照的經驗，研究根據《博彩稅條例》第6I條，適當增加舉辦足球比賽投注的牌照，以期增加博彩稅收益；如會，詳情為何；如否，原因為何？
 
答覆：
 
主席：
 
　　政府在公共財政管理方面一直恪守審慎理財、量入為出、應使則使的公共理財原則。政府力求在一段期間內達致收支平衡。過去幾年，面對疫情和經濟下行，我們採取擴張性財政政策，推出逆周期措施，以緩減經濟下行壓力，紓解民困。長遠而言，面對有限的財政資源，在為需要的工作配備充足資源的同時，政府亦必須審慎理財，維護財政穩健及可持續性，並保留財政實力，以應對已知及不時之需。
 
　　政府的政策是不鼓勵賭博。然而，由於社會對賭博有一定的需求，政府容許以有限度和受規管的方式，提供合法並規範的博彩途徑以回應公眾所需，避免他們轉向非法賭博。政府根據《博彩稅條例》（第108章）（《條例》）發牌批准香港賽馬會（馬會）進行賽馬博彩、六合彩獎券活動和足球博彩，達致以合法且規範的博彩途徑打擊非法賭博的政策目標。與此同時，政府亦根據《條例》就上述獲批准的博彩活動徵收博彩稅。現時，賽馬投注及足球博彩稅均按淨投注金收入徵收，賽馬投注的稅率為百分之七十二點五至七十五的累進稅率，而足球博彩的稅率則為百分之五十。獎券活動的博彩稅稅率按投注額的百分之二十五徵收。
 
　　就何議員問題的三部分，經諮詢民政及青年事務局後，現綜合回覆如下：
 
（一）為增加收入，政府曾於二○○三年提高博彩稅率，將賽馬特別彩池博彩稅率由百分之十九調高至百分之二十。同年，為打擊非法足球賭博，政府亦將足球博彩規範化，發牌予馬會使其成為香港足球博彩活動的經營者。在二○○六年，為應對非法投注活動的挑戰及加強規管賽馬博彩，政府對博彩稅制度實施了一系列的改革，其中包括將賽馬博彩由按投注額徵收改為按淨投注金收入（即投注額減去派彩）徵收，以及引入累進邊際稅階制度。
 
　　根據馬會的資料，足球博彩、賽馬投注和獎券活動的總投注額自二○○三／○四年度的869億上升至二○○九／一○年度的1,169億。馬會於二○○三／○四年度至二○○九／一○年度的賽馬博彩、足球博彩及六合彩獎券活動的投注額載列於表一：
 

註：按香港賽馬會的財政年度（由七月至翌年六月）計算
 
　　至於博彩稅收益方面，博彩稅收入從二○○三／○四年度的116億上升至二○○九／一○年度的128億。在二○○三／○四至二○○九／一○年度每年來自足球博彩、賽馬和六合彩的博彩稅收入載列於表二：
 

（二）為確保政府財政的可持續性，政府會盡可能在不影響民生及維持低稅率政策的前提下，研究不同的措施以增加收入，包括調整稅率。我們會因應政府的財政情況、香港的經濟環境，以及對社會各階層人士的影響等因素，審慎考慮調整博彩稅的建議。
 
（三）世界各地的賭博政策不盡相同，博彩稅的制度亦有差異。因此，其他地區的博彩牌照制度（包括發出博彩牌照的數量）未必適用於香港。就香港而言，政府一貫的政策是不鼓勵賭博。
 
　　根據現行做法，政府在《條例》下，只向馬會一個機構發出在香港經營足球博彩的牌照，目的是避免因經營者互相競爭而刺激對賭博的需求。考慮到有關安排符合政府一貫不鼓勵賭博的政策並行之有效，我們現時未有計劃增加足球博彩牌照數目。

　　多謝主席。